महापालिका आर्थिक सुधारणा: शहरी प्रशासनाच्या आव्हानांचा अभ्यासपूर्ण आढावा.   

संदर्भ

रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडियाने (RBI) अलीकडेच महापालिकांच्या आर्थिक स्थितीचा सविस्तर अभ्यास अहवाल प्रसिद्ध केला आहे. झपाट्याने होणाऱ्या शहरीकरणामुळे सार्वजनिक सेवा सुधारण्यासाठीची मागणी वाढत आहे. मात्र, भारतातील महापालिका (MCs) उच्च सरकारी स्तरांवरून वित्तीय हस्तांतरणावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहेत. तसेच, स्व-उत्पन्न स्रोतांची मर्यादित क्षमता असल्यामुळे त्यांची आर्थिक आणि कार्यात्मक स्वायत्तता अत्यंत कमी आहे.

महापालिका प्रशासनासाठी घटनात्मक चौकट:

1992 मध्ये 74व्या घटनादुरुस्ती विधेयकाच्या अंमलबजावणीतून शहरी प्रशासनात महत्त्वपूर्ण बदल घडले. या विधेयकाने संविधानात भाग IX-A समाविष्ट केला, ज्यामुळे महापालिका आणि शहरी स्थानिक स्वराज्य संस्थांसाठी कायदेशीर व संस्थात्मक पाया रचला गेला. त्याचे मुख्य उद्देश पुढीलप्रमाणे होते:

• सत्ता हस्तांतरण: स्थानिक स्तरावर निर्णय घेण्याची प्रक्रिया सुलभ करणे.
• आर्थिक स्वायत्ततेत वाढ: स्वावलंबी आर्थिक यंत्रणा उभी करणे.
• नियमित निवडणुका अनिवार्य करणे: लोकशाहीच्या सातत्यपूर्ण नूतनीकरणाची खात्री करणे.
• समावेशक प्रशासनाला प्रोत्साहन: समान प्रतिनिधित्व व सहभाग सुनिश्चित करणे.

सक्षम महापालिकांच्या फायद्यांवर एक दृष्टिक्षेप:

1. सेवा पुरवठ्यात सुधारणा:
   • स्वच्छ पाणी, स्वच्छता, कचरा व्यवस्थापन आणि आरोग्य सेवा यांसारख्या मूलभूत सुविधा पुरवल्यामुळे शहरी जीवनमान आणि कल्याण सुधारते.
2. प्रभावी शहरी पायाभूत सुविधा:
   • वाहतूक व्यवस्था, सार्वजनिक सेवा आणि विरंगुळ्याच्या जागांचा विकास शहरी पायाभूत व्यवस्था सुधारतो, वाहतूक कोंडी कमी करतो आणि शाश्वत विस्तारास चालना देतो.
3. आर्थिक चालना व रोजगार निर्मिती:
   • सक्षम पायाभूत सुविधा आणि सेवांनी परिपूर्ण गुंतवणूकस्नेही शहरी व्यवस्थेत उद्योगांना आकर्षित करून रोजगारनिर्मितीला चालना दिली जाते.
4. पर्यावरणीय लवचिकता:
   • कचरा व्यवस्थापन, प्रदूषण कमी करणे, तसेच हरित क्षेत्रांची निर्मिती यांसारख्या महापालिकांच्या उपक्रमांमुळे पर्यावरणाचे रक्षण होते आणि शहरी परिसंस्थेचा समतोल राखला जातो.
5. लोकशाही प्रक्रियांना बळकटी:
   • नागरिकांच्या सहभागासाठी प्रभावी यंत्रणा आणि प्रशासनातील पारदर्शकता लोकशाही आणि उत्तरदायित्व यांना बळकटी देतात.
6. सामाजिक समता वाढवणे:
   • गृहनिर्माण, शिक्षण आणि आरोग्य क्षेत्रातील असमतोल दूर करण्यासाठी लक्ष्यित उपाययोजना केल्यामुळे सेवा वितरणात समता आणली जाते व समावेशक शहरी विकासाला चालना मिळते.

महापालिकांच्या कार्यक्षमतेतील वित्तीय अडथळे

1. अपेक्षेपेक्षा कमी उत्पन्न निर्मिती

• 2023-24 मध्ये महापालिकांचे उत्पन्न भारताच्या GDP च्या फक्त 0.6% इतके असूनही, शहरी भागांचा राष्ट्रीय आर्थिक उत्पादनात सुमारे 60% वाटा आहे.
• मालमत्ता कराचे उत्पन्न GDP च्या फक्त 0.12% इतके असून, अशक्त प्रणालींमुळे याचा पूर्णतः उपयोग होत नाही.

2. आंतरशासकीय निधीवर अवलंबित्व

• निम्म्याहून अधिक महापालिका बाह्य वित्तीय आधारावर अवलंबून आहेत. पहिल्या 10 महापालिकांचे उत्पन्न एकूण महापालिकांच्या उत्पन्नाच्या 58% पेक्षा अधिक आहे, ज्यामुळे छोट्या स्थानिक स्वराज्य संस्थांना वित्तीय अडचणींना सामोरे जावे लागते.

3. कर प्रणाली व वापर शुल्कातील त्रुटी

• मालमत्ता कर गोळा करण्याच्या अशक्त प्रणाली आणि आवश्यक सेवा पुरवण्यासाठी अनियोजित शुल्क आकारणीमुळे खर्च वसुलीत अडथळे येतात.

4. वित्तीय केंद्रीकरण व उत्पन्न असमतोल

• पुरेसे व नियमित वित्तीय हस्तांतरणाच्या अभावामुळे वित्तीय असमतोल वाढतो, ज्याचा फायदा प्रामुख्याने मोठ्या महापालिकांना होतो.

5. पारदर्शकता आणि जबाबदारीतील त्रुटी

• कामगिरी मूल्यांकन व वित्तीय लेखापरीक्षणासाठी संस्थात्मक चौकटींचा अभाव असल्याने वित्तीय पारदर्शकता व जनतेचा विश्वास कमी होतो.

महापालिकांसाठी वित्तीय सुधारणा: धोरणात्मक मार्ग

1. स्वतःच्या उत्पन्न स्रोतांचा विस्तार

• GIS-आधारित मालमत्ता कर नकाशे आणि कर व्यवस्थापनासाठी डिजिटल प्लॅटफॉर्म वापरून अनुपालन वाढवा आणि उत्पन्न गळती रोखा.
• नॉन-टॅक्स उत्पन्नाच्या नवीन स्रोतांचा शोध घ्या आणि अंमलबजावणीसाठी संस्थात्मक क्षमता वाढवा.

2. उधारी व महापालिका बाँड बाजाराचा विकास

• पर्यावरणपूरक शहरी प्रकल्पांसाठी ग्रीन बाँडसह महापालिका बाँड जारी करण्यास प्रोत्साहन द्या, जेणेकरून सरकारी निधीवर अवलंबित्व कमी होईल.

3. वित्तीय विकेंद्रीकरणाला प्रोत्साहन

• राज्य वित्त आयोगांना (SFCs) महापालिकांच्या खर्चाची आवश्यकता मोजण्यासाठी मजबूत पद्धती विकसित करण्यासाठी सक्षम करा.
• महापालिकांचे वित्तीय स्थैर्य टिकवण्यासाठी पारदर्शक, नियमाधारित हस्तांतरण यंत्रणा अंमलात आणा.

4. पारदर्शकता व नागरिकांचा सहभाग वाढवणे

• कठोर सार्वजनिक उघडपणे मानके अंमलात आणा आणि जबाबदार वित्तीय शासनासाठी सहभागी अंदाज प्रक्रिया राबवा.
• महापालिकांच्या उपक्रमांचे नियोजन व निरीक्षणात नागरिकांचा सक्रिय सहभाग प्रोत्साहन द्या.

5. शहरी विकास कार्यक्रमांचा प्रभावी वापर

• स्मार्ट सिटी मिशन आणि AMRUT यांसारख्या महत्वाकांक्षी योजनांचा उपयोग करून नागरी पायाभूत सुविधा तुटवडा दूर करा आणि शाश्वत नागरी विकासाच्या पॅराडाइम्सना चालना द्या.

6. सरकारी हस्तांतरणांवरील अवलंबित्व कमी करणे

• महापालिकांना स्थिर वित्तीय पाठबळ मिळण्यासाठी नियमाधारित हस्तांतरण चौकटी स्पष्टपणे परिभाषित करा आणि त्याचबरोबर स्वावलंबनाला प्रोत्साहन द्या.

निष्कर्ष:
महापालिकांसाठी वित्तीय सुधारणा आवश्यक आहेत, ज्या वित्तीय स्थिरता, कार्यक्षमता, आणि लोकशाही जबाबदारी यांना प्रोत्साहन देतील. उत्पन्न निर्मिती, वित्तीय विकेंद्रीकरण आणि सहभागी शासन यातील आव्हानांवर मात करून भारत समावेशक व शाश्वत शहरी विकासासाठी सक्षम महापालिका फ्रेमवर्क उभारू शकतो. या सुधारणांची यशस्वी अंमलबजावणी सेवा पुरवठा सुधारण्यासह शहरी केंद्रांना राष्ट्रीय आर्थिक विकास व पर्यावरण संवर्धनाचे केंद्रस्थान बनवेल.